Кубань в глубокой древности и в эпоху средневековья
Бывают края, что недвижны веками,
Зарывшись в мглу и мох,
Но есть и такие, где каждый камень
Гудит голосами эпох.
И. Сельвинский
Невозможно понять историю страны, не зная истории ее отдельных регионов. Кубань с глубокой древности стала связующим мостом между Европой и Азией, между цивилизациями Востока и Запада. Шли годы, века, тысячелетия, сменялись племена, народы, поколения, возникали и исчезали государства, а Кубань по-прежнему оставалась торной дорогой истории и по-прежнему каждый камень здесь «гудел голосами эпох».
Люди появились в этом благодатном краю примерно 500 тыс. лет назад. Специалисты выделяют два пути заселения Северо-Западного Кавказа: из Передней Азии через Закавказье и второй западный. В настоящее время в Краснодарском крае и Адыгее известно значительное число памятников каменного века. Среди них Шахонская, Среднехаджохская, Баракаевская, Монашеская и др. пещерные стоянки. На Ильской стоянке, возраст которой 39-34 тыс. лет, раскопано жилище неандертальца. В навесе Сатанай открыто единственное на Кавказе погребение кроманьонца.
Энеолит (медно-каменный век) датируется на Кавказе V-IV тысячелетиями до н.э. Ранний бронзовый век Кубани представлен майкопской культурой. Ее датировка вызывает споры; «классический» вариант XXV-XXIV вв. до н.э.Нед единства и по вопросу этнической принадлежности носителей этой культуры. Многие ученые видят в них переселенцев из Месопотамии. Другая известная культура бронзового века дольменная.
В III тыс. до н.э. на Кубани появляются племена ямной культуры. Оставили свой след на Кубани племена новотитаровской, северокавказской, катакомбной, срубной, кобанской культур.
В начале первого тысячелетия до н.э. происходит переход от бронзового века к железному. С этого времени, благодаря древнегреческим и восточным авторам, ранее безымянные племена и народности обретают названия. Степные пространства юга Евразии в эпоху раннего железа занимали кочевые ираноязычные племена киммерийцев, затем скифов, савроматов и сарматов. На Северо-Западном Кавказе обитали меоты и племена Черноморского побережья Кавказа керкеты, тореты, зихи, гениохи, этнически родственные меотам. «Меоты» - собирательный термин для мелких племен, обитавших по восточному берегу Азовского моря (дандарии, досхи, псесы, синды и др.).Таким образом, меоты не этнос, а географическое понятие.
В VII в. до н.э. на северном берегу Черного моря появляются греческие переселенцы. На Таманском полуострове они основывают ряд городов-государств: Фанагорию, Гермонассу (ст. Тамань), Горгиппию (г. Анапа) и др. В начале V в. до н.э. здесь уже имелось более 60 греческих поселений. Такой же процесс протекал и в Крыму, где выделялся Пантикапей (г. Керчь). Около 480 г. до н.э. греческие полисы объединяются в Боспорское царство со столицей в Пантикапее. В конце IV в. н.э. царство пало под ударами полчищ гуннов.
В это время в степях Предкавказья кочевали болгарские племена. В 635 г. хан Кубрат создал полукочевое объединение Великую Болгарию. Ханская ставка находилась в Фанагории. После смерти Кубрата (примерно 642 г.) Великая Болгария распалась на ряд орд, две из которых ушли на Дунай и Волгу. Кубанские болгары вошли в состав Хазарского каганата.
В этот период предгорные и горные районы Западного Кавказа занимали три союза адыгских племен: зихи, сагины, касоги. Часть касогов была номинально подчинена хазарам. В то же время хазарам приходилось постоянно отражать набеги воинственных адыгских племен. Возможно, заслоном от этих набегов стали поселения алан, появившиеся на правом берегу Кубани.
В конце IX в. а степях Северного Причерноморья появляются новые кочевники печенеги, активно нападавшие на Хазарский каганат. Но смертельный удар по нему нанес в 965 г. киевский князь Святослав Игоревич. В 988 г. князь Владимир Святославович захватил ряд крымских городов и создал на Тамани русское княжество, получившее название Тмутараканского. Оно включало сам город Тмутаракань (бывший боспорский город Гермонасса) и окружавшие его сельские территории; в Крыму Керчь с сельскохозяйственной округой. Населяли его адыги, аланы, болгары, хазары, готы, греки, а также славянские ремесленники и купцы. В сер. XII в. г. Тмутаракань перешел под власть Византии, а в конце столетия был захвачен половцами. Кочевья половцев вплотную приблизились к землям адыгов, но покорить адыгские племена им не удалось.
1222 г. войско Чингисхана двинулось на Северный Кавказ. Земли населяющих его народов были разорены. Отчаянное сопротивление захватчикам оказали адыгские племена. Потребовалось немало времени, чтобы окончательно включить предгорья Кубани в состав улуса Джучи. В 1395 г. по кубанским землям опустошительным смерчем прошли войска среднеазиатского властителя Тамерлана.
Уже с 60-х гг. XIII в. на восточном побережье Черного моря появились первые города-колонии итальянской Генуэзской республики. На месте Тмутаракани они построили портовый город Матрегу. В XIV в. генуэзцы основали Копу (Славянск-на-Кубани), потом появились Мапа (Анапа), Колос-Лимен (Новороссийск). Генуэские колонии просуществовали до конца XV в.
В 1475 г. Османская империя завоевала колонии генуэзцев, вслед за чем политической независимости было лишено Крымское ханство, ставшее вассалом Турции. Кубанские земли заселяли западные адыги и ногайцы. Последние кочевали по правобережной Кубани и делились на новрузовцев, касаевцев и караногаев. В состав адыгов входили бжедуги, бесленеевцы, абадзехи, темиргоевцы, хатукаевцы, шапсуги и др. Военно-административное управление над ногайскими татарами крымские ханы осуществляли через институт кубанских сераскиров. Резиденция сераскира находилась в крепости Копыл (район современного Славянска-на-Кубани).
1479 г. Крымско-османское наступление возобновилось на рубеже XV-XVI вв. После долгой и упорной борьбы крымских татарам удалось подчинить часть адыгов.
